Tuyến đường sắt 2 làn kết nối 3 thánh địa Mina, Muzdalifah và núi Arafat - các khu vực vốn từng xảy ra tình trạng tắc nghẽn nghiêm trọng trong cuộc hành hương kéo dài 5 ngày.
Tuyến đường sắt dài 20km, ban đầu có 9 ga, sẽ thay thế khoảng 4.000 xe buýt được sử dụng trước đây.
Chuyến tàu chính thức đầu tiên khơi hành từ Mina lúc 8 giờ tối ngày 14/11 giờ địa phương khi những người hành hương tụ tập tại đây, bên ngoài Mecca để chuẩn bị cho ngày cao điểm khi khoảng 2,5 triệu người dự kiến sẽ đổ về núi Arafat và khu vực lân cận.
Tuyến đường sắt do Trung Quốc xây dựng hiện chỉ được sử dụng trong 5 ngày mỗi năm và hoạt động 35% công suất trong giai đoạn đầu này.
Tàu chỉ phục vụ những người hành hương Ả-rập Xê-út và vùng Vịnh, ước tính khoảng 150.000 người (130.000 người Ả-rập Xê-út và 10.000 người Kuwait và 10.000 người Bahrain). Con số này khá khiêm tốn so với tổng số người hành hương nhưng các tín đồ Hồi giáo những nước khác sẽ được sử dụng tuyến đường sắt ở giai đoạn 2.
Công ty dịch vụ Serco của Anh đã ký hợp đồng tư vấn bảo dưỡng và hoạt động cho tuyến đường sắt, phối hợp với Tập đoàn xây dựng đường sắt Trung Quốc (CRCC).
Dự án trị giá 1,8 tỷ USD là tuyến đầu tiên trong 2 tuyến đường sắt được xây dựng nhằm giải toả tình trạng tắc nghẽn giao thông cho người hành hương.
Tuyến tàu cao tốc Haramain quy mô hơn nhiều dự kiến sẽ kéo dài 444km, nối Mecca và Medina, thánh địa thứ 2 của người Hồi giáo.
An Bình Theo AFP
